Venezuela extiende su sueño mundialista

* Derrotó 1-0 a Japón en la prórroga para clasificar a los cuartos de final del sub 20

 Venezuela se convirtió en el primer cuartofinalista del Mundial sub 20 de Corea del Sur, confirmando su candidatura al título después de superar la segunda ronda por primera vez en su historia, luego de derrotar 1-0 a Japón en la prórroga.

Venezuela, cuyo mejor resultado histórico habían sido los octavos de final en Egipto 2009, en los que perdieron ante Emiratos Árabes, pugnará por un puesto en semifinales el próximo domingo en Jeonju ante el ganador del duelo entre Estados Unidos y Nueva Zelanda.

La Vinotinto, que había cosechado tres victorias en sus tres partidos de la primera fase, sufrió en Daejeon ante los Samuráis Azules, aunque hizo valer su mayor poderío ofensivo y la seguridad defensiva que le ha llevado a mantener su arco imbatido desde el inicio del torneo.

Sin embargo, el gol del triunfo no llegó hasta el minuto 108 de partido, cuando se encaminaba a los penales. El centrocampista Yangel Herrera cabeceó con fuerza, llegando desde atrás, un córner puesto desde la izquierda por Ronaldo Lucena.

«No me cabe la emoción, estoy demasiado contento, dar las gracias a Dios por el gol y por este triunfo», fueron las primeras palabras del capitán venezolano y héroe del pase a cuartos de final.

Vinotinto invicta e imbatida

Después de sus triunfos más o menos cómodos ante Alemania (2-0), Vanuatu (7-0) y México (1-0) en la fase de grupos, el disciplinado combinado nipón, que accedió a octavos como uno de los cuatro mejores terceros, puso en más apuros de los previstos al combinado venezolano.

«Japón se orden muy bien tácticamente, maneja bien la pelota, marcamos la diferencia en una pelota parada, algo que trabajamos bastante», explicó Herrera.

Aunque los primeros minutos fueron de dominio venezolano, con un mano a mano de Yeferson Soteldo que tapó el arquero nipón como mejor ocasión de gol, Japón se fue sacudiendo el dominio e hizo dar un paso atrás a los hombres de Rafael Dudamel.

En el minuto 29, un lanzamiento de falta de la estrella nipona Ritsu Doan impactó en el travesaño del arco de Wuilker Faríñez, una clara señal de que el partido no iba a ser fácil para los venezolanos.

Un cabezazo alto de Yuto Iwasaki, y un remate fuera de Akito Takagi, ambos antes del descanso, pusieron a Venezuela  en una posición comprometida en la que no se había encontrado desde el inicio del torneo.

El atacante vinotinto Sergio Córdova, máximo artillero del Mundial, con cuatro tantos, estuvo marcado muy de cerca y no ejerció el papel protagonista de anteriores partidos.

Mientras, Japón seguía inquietando a Faríñez, que salvó a su equipo con una atajada a disparo de Takagi en la segunda mitad, etapa en la que Venezuela decayó en el aspecto físico y mostró poco juego asociado.

Dudamel supo guardar fuerzas

Dudamel había reservado sus tres cambios para la prórroga, lo que dio sus frutos con una mayor frescura de la Vinotinto en el tramo final del partido ante unos japoneses que pagaron el precio del desgaste de la segunda mitad.

«El triunfo fue consecuencia de un gran trabajo. Es por ti, por cada uno de los venezolanos», sentenció pletórico Dudamel mirando a cámara al término del partido.

Después de hacer historia, el plantel quiere seguir trasnochando a la afición venezolana, que, por supuesto, tendrá que madrugar de nuevo para ver en vivo el todavía mas histórico duelo de cuartos de final.

«El grupo está emocionado, está comprometido por un sueño y vamos por buen camino», sentenció Herrera, ilusionado por excelente rendimiento hasta el momento de la Vinotinto.

En el otro partido de octavos de final disputado ayer, Portugal eliminó a la selección anfitriona, Corea del Sur, con una contundente victoria por 3-1.

Ficha técnica:

1 – Venezuela: Faríñez; José Hernández, Ferraresi, Velásquez, Ronald Hernández; Córdova (Sosa, minuto 119), Lucena, Herrera, Peñaranda (Chacón, 96); Soteldo (Ruiz, 112) y Peña (Hurtado, 120+).

0 – Japón: Kojima; Fujitani, Tomiyasu, Nakayama, Sugioka; Doan, Hara, Ichimaru (Itakura, 75), Miyoshi (Endo, 54); Iwasaki (Tagawa, 111) y Takagi (Kubo, 62).