Rusia 2018 tiene buen cartel pese a estrellas ausentes

*  El Mundial contará con selecciones élites y los mejores jugadores del orbe

Con 31 selecciones ya clasificadas de 32, el perfil competitivo del Mundial de Rusia 2018 está casi completo: un cuarteto de favoritos en todas las apuestas (Alemania, España, Brasil y Francia), y la ausencia de la Italia de Gianluigi Buffon que lamentó casi todo el mundo.

Australia se convirtió ayer en la selección 31 en validar su boleto para el gran evento deportivo planetario. Y anoche, la vuelta del repechaje en Lima entre Perú y Nueva Zelanda decidirá el último boleto.

Europa: debacle de Italia

Europa volverá a ser el continente con mayor representación en el sorteo del 1 de diciembre en Moscú, con Rusia como país anfitrión, más los 13 clasificados en el terreno de juego: Alemania (vigente campeona), Inglaterra, Bélgica, España, Polonia, Islandia, Serbia, Francia, Portugal, Suiza, Croacia, Suecia y Dinamarca.

De ellos salen tres de los favoritos que anunció el propio Lionel Messi en una entrevista reciente; «¿Los candidatos? España, Brasil, Alemania, Francia».

Aunque uno de los actores principales del fútbol no estará presente. El arquero Buffon, eliminado con Italia, no podrá disputar su sexto Mundial.

Suecia logró el boleto pese a no contar con Zlatan Ibrahimovic, retirado a nivel internacional en 2016. Pero la clasificación de su selección podría hacer volver al atacante para Rusia 2018.

Suramérica: Argentina sufrió

Brasil, Uruguay, Argentina y Colombia ya tienen asegurada su presencia en Rusia. Perú podría unirse a ellos. La gran ausente en la Chile de Alexis Sánchez y Arturo Vidal, vigente doble campeona de la Copa América.

La no inclusión de Argentina entre las favoritas no fue un acto de falsa modestia de Messi. La Albiceleste peleó hasta el final para lograr la clasificación de forma poco brillante. Y los últimos amistosos no alimentan el optimismo, como la reciente derrota ante Nigeria (4-2), bien es cierto que sin Messi.

África: sin Aubameyang

Nigeria, Marruecos, Senegal, Egipto y Túnez, son los países africanos que estarán en Rusia.

Destacan las ausencias de dos selecciones históricas como Camerún y Costa de Marfil, además del regreso de Marruecos, que no estaba en un Mundial desde Francia 1998.

Las eliminaciones de Costa de Marfil o de Gabón privaron de ver en Rusia al lateral del PSG Serge Aurier y al delantero del Borussia Dortmund Pierre-Emerick Aubameyang. Tampoco estará la Argelia de Riyad Mahrez.

Asia: Tim Cahill, el abuelo

Australia, Irán, Japón, Corea del Sur y Arabia Saudí serán los representantes de la confederación asiática en la vecina Rusia.

El australiano Tim Cahill disputará su cuarto Mundial con 38 años. También será el cuarto Mundial consecutivo para los Socceroos, que eliminaron a Siria primero y a Honduras después en sendos repechajes.

Concacaf: fin del idilio con EEUU

México, Costa Rica y Panamá son los tres clasificados de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe. El gran ausente será Estados Unidos. La eliminación supone una de las mayores decepciones del gigante americano, que había acudido a todos los Mundiales desde Italia 1990.