Hoy se cumplen 43 años de la tragedia de Tacoa

160  personas  perdieron la  vida en la catástrofe que enlutó al país

Beatriz Rodríguez

El  19   de diciembre de  1982  una explosión en los  tanques 8 y 9  de la planta Generadora Ricardo Zuloaga ,conocida como Tacoa, originó una  explosión que  quedará grabada  por siempre en la  memoria  del pueblo  varguense, ya que  fue una tragedia de gran magnitud que cobró la  vida de  160   personas entre periodistas , bomberos , efectivos de Protección Civil , voluntarios y  vecinos .

Centenares de vecinos y trabajadores resultaron con quemaduras de primero, segundo y tercer grado, en el incendio que se produjo por el descargue de miles de litros de combustible fuel oil que iban en el buque petrolero Murachi.

Ese fatídico día 2 trabajadores subieron al tanque para revisar el nivel. y al abrir la escotilla la entrada de aire avivó la mezcla de vapor y combustible caliente , generando una explosión inicial.

Allí murieron tres trabajadores, pero a eso de las 11 de la mañana hubo otra explosión y fue cuando fallecieron María Adela Russa y Carlos Moros, periodistas; Román Rosales y Salvatore Veneziano, fotógrafos y el camarógrafo Oswaldo Silva.

De acuerdo con el primer comunicado que dio a conocer la empresa Cadafe, “un error de operación provocó el primer estallido”. La acción del fuego arrasó con todas las personas que estaban cerca del tanque siniestrado: trabajadores, bomberos, policías, efectivos de la Guardia Nacional, personal de diarios y televisoras capitalinas y humildes viviendas que inexplicablemente permitieron construir en esa zona.

A 160 víctimas ascendió la lista que presentaron las autoridades en el informe de la que se considera la peor tragedia ocurrida en La Guaira antes del deslave de diciembre del año 1999.

Fueron unos días terribles para los vecinos de Catia la Mar, quienes aún guardan en la memoria aquellas terribles imágenes donde el fuego acabó con todo. “Las llamas no cedían y Tacoa ardió durante días, fue un hecho terrible, aún me acuerdo”, resaltó María González.

“La gente salía a la calle quemada, buscando ayuda, era algo dantesco muy difícil de olvidar, uno veía hacia el cerro y cada vez las llamas crecían más”.

“No  funcionaron los  sistemas de seguridad “

Hoy cuando se cumplen. 43 años de  la tragedia de Tacoa, Nelson León,  coronel (r) de los Bomberos Marinos, dice que  ese día se encontraba en el Club de los Bomberos, ubicado al final  de La Atlántida, “eran las  6 y 15 de la mañana cuando  nos avisaron de  la explosión y salimos para  allá“.

“Yo era  voluntario  y fuimos a cumplir con nuestra misión de salvar vidas cuando nos encontramos  con el voraz incendio”.

Resaltó que  los efectivos bomberiles cumplieron con su trabajo  pero los sistemas   de seguridad fallaron , tampoco había agua.

La acción del fuego arrasó con  todas  las personas que estaban cerca  del tanque , trabajadores, bomberos, policías, efectivos de la G.N, periodistas y viviendas.

“La empresa Cadafe fue negligente  porque nada funcionó y por eso se  perdieron tantas vidas. Catalogaron el siniestro como un error de operaciones, pero no fue así”.

El asesor y docente de los bomberos resaltó que esta tragedia dejó en evidencia fallas grandes en seguridad industrial y la importancia  que  debe tener la gestión de riesgos en las industrias peligrosas.

El desastre  demostró deficiencias en los protocolos  de manejo de combustible  y  la necesidad  de aplicar estrictas  medidas de seguridad en plantas termoeléctricas.