* El sorteo de los octavos de final deparó eliminatorias entre cuatro grandes aspirantes al título
Los octavos de final de la Liga de Campeones tendrán como duelos estelares las eliminatorias que enfrentarán al Real Madrid contra el París Saint Germain y al Chelsea ante el Barcelona, según el sorteo celebrado en Nyon, Suiza.
El resto de emparejamientos serán: Juventus-Tottenham, Basilea-Manchester City, Porto-Liverpool, Sevilla-Manchester United, Shakhtar Donetsk-Roma y Besiktas-Bayern Munich.
Los octavos de final de la Champions League se disputarán el 13-14 y 20-21 de febrero (partidos de ida) y el 6-7 y 13-14 de marzo (partidos de vuelta).
Centro de atención
El PSG, que ambiciona su primer título continental, se enfrentará al vigente doble campeón de Europa, un Real Madrid que no ha realizado un gran inicio de temporada y se clasificó como segundo de su grupo en la Champions, por detrás del Tottenham.
La eliminatoria «será el centro de atención del mundo», aseguró el técnico del PSG, el español Unai Emery, quien dijo que su equipo está «preparado» para hacer frente al conjunto blanco.
«Podemos competir con el Real Madrid. Para hacer algo grandioso en la UEFA Champions League, debes vencer a los mejores equipos. Los octavos son un buen momento para jugar contra tales equipos», declaró.
Final adelantada
El director de Relaciones Institucionales del Real Madrid, Emilio Butragueño, aseguró por su parte que «podría haber sido una final por el potencial de ambos».
El ex delantero blanco admitió que «cada vez el PSG es más fuerte». «Su fase de grupos ha sido impecable y tienen un potencial muy grande», argumentó. Sin embargo, «no creo que para ellos haya sido un buen sorteo, pero hay que afrontar ambos partidos como dos finales».
El equipo parisino, después de hacer una excelente primera fase, se jugará gran parte de su temporada en ese duelo de ida y vuelta ante el Real Madrid, con el recuerdo aún de la humillante eliminatoria la temporada pasada contra el Barcelona en esa misma instancia.
El PSG goleó al Barcelona por 4-0 en el Parque de los Príncipes en el encuentro de ida, pero el equipo azulgrana, liderado entonces por Neymar, volteó la eliminatoria con un 6-1 en el Camp Nou.
PSG reforzado
Tras esa humillación, los propietarios cataríes del PSG decidieron comprar al delantero brasileño, pagando 220 millones de euros, el mayor traspaso de la historia, para dar al fin el salto en Europa y coronarse como uno de los grandes del continente.
Para ello fichó también a la joya del fútbol francés, Kylian Mbappé, por otros 180 millones de euros, luego de que el atacante ayudara al Mónaco a ganarle la liga francesa al PSG la temporada pasada.
El resultado ha sido que el PSG se pasea en el campeonato doméstico (una sola derrota en 17 jornadas) y una buena primera fase de la Champions, en la que derrotó al Bayern por 3-0 en París, aunque perdió 3-1 en Munich, en la última jornada, cuando ya estaba decidida la suerte del grupo.
Clásico europeo
El Barcelona, intratable en la liga española, se enfrentará al spanish Chelsea, donde Pedro Rodríguez y Cesc Fábregas se reencontrarán con su ex equipo y en el que también juegan César Azpilicueta, Marcos Alonso y Álvaro Morata, aunque la estrella del campeón inglés es el belga Eden Hazard.
«Si quieres ser campeón debes ganar a todos», declaró tras el sorteo el director de Relaciones Institucionales del Barcelona Guillermo Amor. «Va a ser una buena eliminatoria. Afrontamos con mucho optimismo, confianza, con ganas de hacer las cosas bien otra vez», añadió.
«Contra el Barsa, habrá que estar al 120%», declaró por su parte el técnico italiano del Chelsea Antonio Conte. «Cuando llegas a este punto, tienes que estar listo para enfrentarte a cualquier equipo, en este caso debemos estar listos para enfrentarnos al Barcelona», añadió.
Manchester dispar
Al Manchester City le tocó el rival que todos los del primer bombo quería, en Basilea, mientras tras que el otro equipo de Manchester en el bombo 1, el United, no tuvo demasiada suerte y se verá las caras con el Sevilla español.
«Va a ser una eliminatoria muy complicada, pero muy bonita. Vamos a tener posibilidades, va a ser muy complicado, pero el año pasado el Celta estuvo a punto de dejarlos fuera (en semifinales de la Europa League», declaró el director deportivo del Sevilla Óscar Arias.