* El toletero criollo aseguró su futuro y los Filis a su mejor jugador
Para los Filis de Filadelfia, tiene toda la lógica del mundo haberle dado al venezolano Odúbel Herrera una extensión de contrato por cinco años y US$30,5 millones.
Primero que todo, Herrera, de 24 años, ha sido notablemente productivo en sus primeras dos temporadas en Grandes Ligas. Su cantidad de Victorias sobre un Jugador de Reemplazo (WAR), 7.8 entre el 2015 y el 2016, lo ubican en el puesto 38 entre todos los jugadores de las Mayores en ese lapso.
Si Herrera es capaz de mantener ese nivel de productividad, y más aún si lo mejora, será un candidato perenne para asistir al Juego de Estrellas. Cualquier equipo querría a un jugador así.
«Esto se redujo a dos puntos: qué tipo de jugador es Odúbel y qué tipo de persona es Odúbel», dijo el gerente general de los Filis, Matt Klentak. «Como muchos de ustedes saben, este muchacho puede hacer todo en el terreno. Puede batear, correr, defender y está desarrollando poder. Y tan importante como todos esos factores es que juega con energía».
Pero el contrato es también muy favorable para el equipo. Por supuesto, la razón para que el valor promedio del contrato de Herrera sea tan bajo es que los Filis compraron los cuatro años antes de que el criollo se convierta en agente libre, que es cuando los equipos tienen la mayor ventaja en las negociaciones contractuales.
Pero los Filis también compraron la temporada 2021 de Herrera por 10 millones, su primera después de la agencia libre. Y el club tiene una opción por 11,5 millones para 2022 y otra opción por 12,5 para 2023. Si ambas opciones se ejercen, el contrato de Herrera será por siete años y 52 millones.
Si Herrera no hubiese firmado la extensión de contrato y hubiese mantenido su nivel de juego antes de convertirse en agente libre tras la temporada del 2020, podría haber conseguido mucho más dinero en el mercado. Pero tener seguridad económica tiene un valor para el jugador y es algo con lo que ahora cuenta Herrera, quien fue elegido por los Filis en el Draft de la Regla 5 del 2014.
«Uno nunca sabe cuándo se presentará una oportunidad así», dijo Herrera. «Firmar el contrato era una buena oportunidad y estas oportunidades llegan una ola vez».